El cronómetro del Mundial corre y México ya está en modo anfitrión. Guadalajara y Monterrey recibirán esta semana los partidos del repechaje intercontinental que completarán el cuadro de los 48 clasificados al torneo más visto del mundo. Para México, además de la emoción futbolística, cada partido es un examen logístico, de seguridad y de hospitalidad que el mundo evaluará.
El escenario del repechaje intercontinental enfrenta a cuatro selecciones con el menor ranking FIFA entre los equipos que llegaron a esta instancia: Jamaica, Bolivia, Surinam y Nueva Caledonia. Las semifinales, programadas para el jueves 26 de marzo en los estadios de Monterrey y Guadalajara, definirán quiénes llegan a las finales del 31 de marzo donde enfrentarán a Irak y a la República Democrática del Congo.
El ambiente futbolero en México llega cargado de adrenalina. El fin de semana también se jugará el amistoso que la Selección Mexicana disputará ante Portugal en la reinauguración del renovado Estadio Azteca, ahora bautizado Estadio Banorte, el 28 de marzo. El partido llega sin Cristiano Ronaldo, que cayó de la convocatoria portuguesa por lesión, pero con el Tri reuniendo a figuras como Memo Ochoa y el esperado debut de Álvaro Fidalgo.
FIFA ha sido clara: tiene confianza plena en México como co-sede. Pese a los episodios de violencia que siguieron a la muerte del líder del CJNG en febrero, las sedes mundialistas del país continúan con sus preparativos en tiempo y forma. Para muchos mexicanos, esta semana no es solo fútbol — es un anticipo de lo que será el verano más esperado de la historia deportiva del país.