Científicos de la UNAM anunciaron que la vacuna terapéutica desarrollada contra el cáncer de mama está lista para avanzar a la fase de ensayos clínicos en seres humanos, un hito que representa más de diez años de investigación. La terapia, basada en una técnica denominada Bibliotecas de Epítopos Variables, entrena al sistema inmunológico para identificar y destruir células cancerosas incluso cuando estas mutan para escapar de las defensas naturales del organismo.
El mecanismo funciona mediante la selección computacional de secuencias proteicas capaces de activar linfocitos T CD8, las células asesinas del sistema inmune. Una de sus ventajas más notables es que la vacuna genera memoria inmunológica, evitando recaídas incluso en modelos animales a los que se reimplantaron células tumorales. Los investigadores estiman que el enfoque podría adaptarse a más de 220 tipos de cáncer, convirtiendo el desarrollo en una plataforma tecnológica de amplio alcance.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista internacional Molecular Immunology, poniendo el trabajo de la UNAM en el radar científico global. El costo proyectado de la vacuna es significativamente menor al de terapias actuales como la quimioterapia o los anticuerpos monoclonales, cuyo mercado mundial alcanza los 200 mil millones de dólares anuales. Esta característica podría hacer accesible el tratamiento para pacientes de ingresos medios y bajos en México y América Latina.
El anuncio llega mientras el cáncer de mama sigue siendo la neoplasia más frecuente entre mujeres mexicanas. Si los ensayos clínicos confirman la eficacia y seguridad observadas en laboratorio, México podría convertirse en el primer país del mundo en desarrollar y aplicar a escala clínica esta tecnología de vacunas terapéuticas contra el cáncer.