La NBA impuso a Los Angeles Clippers uno de los castigos más duros de su historia después de concluir que la franquicia eludió las reglas del tope salarial en torno a Kawhi Leonard. La resolución golpea dinero, liderazgo y futuro deportivo al mismo tiempo.
El equipo deberá pagar una multa de 30 millones de dólares y perderá cinco selecciones de primera ronda entre 2029 y 2033. Leonard recibió una sanción de 700 mil dólares, mientras el propietario Steve Ballmer fue suspendido un año y el ejecutivo Lawrence Frank, seis meses.
La investigación examinó un acuerdo publicitario por 28 millones de dólares ligado a Aspiration, empresa relacionada financieramente con el club. La liga determinó que el convenio funcionó como compensación externa y permitió ofrecer valor al jugador fuera del contrato sujeto al límite salarial.
Perder cinco selecciones compromete la capacidad de reconstruir la plantilla durante años y envía una advertencia a las demás franquicias. Para los Clippers, el costo real puede superar ampliamente la multa: menos talento joven, menor flexibilidad de traspasos y una reputación dañada ante jugadores y socios.
