Los datos oficiales contabilizan 4 mil 018 fallecimientos y 8 mil 300 casos confirmados distribuidos en siete provincias congoleñas. Más de 2 mil pacientes se han recuperado.
La magnitud del brote ya supera a la epidemia congoleña de 2018-2020 y lo convierte en el segundo mayor episodio de ébola registrado globalmente, únicamente detrás de la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016.
Aquel brote afectó principalmente a Guinea, Liberia y Sierra Leona, registró más de 28 mil 600 casos y causó más de 11 mil muertes.
El brote comenzó en Ituri
La epidemia actual fue identificada inicialmente en la provincia de Ituri, en el este del país.
El virus responsable pertenece a la especie Bundibugyo, una de las variantes conocidas del virus del Ébola.
Autoridades congoleñas y Naciones Unidas habían señalado durante septiembre que existían indicios de desaceleración de los contagios en algunas zonas de Ituri.
Sin embargo, la enfermedad continúa propagándose en otras partes del este del país, particularmente en Kivu del Norte.
El avance no se ha limitado a esa región.
Ubangi del Sur, localizada en el noroeste del país, se convirtió el mes pasado en la séptima provincia en declarar casos después de que un hombre procedente del este congoleño muriera infectado con el virus.
Ese desplazamiento evidencia uno de los principales problemas para contener el brote: el movimiento de personas entre provincias puede trasladar el virus a regiones alejadas del foco inicial.
Una enfermedad de elevada letalidad
El ébola es una enfermedad viral grave que puede transmitirse mediante contacto directo con sangre o fluidos corporales de una persona infectada, así como mediante determinados objetos contaminados.
Los síntomas pueden incluir fiebre, debilidad, dolores musculares, vómitos y diarrea, y en algunos pacientes pueden producirse hemorragias.
La contención requiere identificar rápidamente a los enfermos, aislar casos, rastrear contactos y aplicar estrictas medidas sanitarias.
El contexto de República Democrática del Congo complica especialmente estas tareas.
Partes del este del país permanecen afectadas por conflictos armados, desplazamientos de población y dificultades de acceso a determinadas comunidades, factores que pueden dificultar el seguimiento epidemiológico y el traslado de equipos sanitarios.
Más de 2 mil personas han logrado recuperarse
Pese al fuerte aumento de fallecimientos, los datos gubernamentales indican que más de 2 mil pacientes se han recuperado.
Las autoridades del país, Naciones Unidas y organizaciones humanitarias continúan las tareas de vigilancia y contención.
La cifra de 4 mil 018 muertes representa un nuevo y preocupante umbral, pero el desarrollo de la epidemia no es uniforme: mientras algunas localidades muestran señales de menor transmisión, otras continúan registrando expansión del virus.
Por esa razón, los datos de las próximas semanas serán fundamentales para determinar si las estrategias de contención consiguen reducir la transmisión a escala nacional o si aparecen nuevos focos en otras provincias.
