Virginia pierde miles de hectáreas de bosques según un mapa de cuencas actualizado

La mayor parte del estado de Virginia se encuentra dentro de la cuenca de la bahía de Chesapeake, y las comunidades locales cuentan ahora con un mapa actualizado que muestra con precisión cómo sus paisajes están cambiando. El proyecto de cartografía de uso de suelo y cobertura vegetal presentado el 29 de septiembre de 2025 compara imágenes de 2014, 2018 y 2021, y revela que el estado ha perdido cerca de 50 000 hectáreas de cubierta arbórea en su porción de la cuenca debido al desarrollo urbano.

Peter Claggett, geógrafo del Servicio Geológico de Estados Unidos y líder del equipo de datos del programa de la bahía de Chesapeake, explicó que el mapa es una herramienta pública que permitirá a las autoridades y a los ciudadanos tomar decisiones de uso de suelo más sostenibles. Según señaló, el proyecto ayuda a identificar oportunidades de restauración y conservación y a comprender la rapidez con la que cambian las comunidades.

Los investigadores elaboraron fichas técnicas con análisis a nivel de condado sobre la cobertura arbórea y los beneficios locales, empleando una herramienta llamada iTree Landscape para cuantificar la cantidad de contaminación atmosférica, escorrentía pluvial y carbono capturado por los árboles. Elliott Kurtz, ingeniero geoespacial de la Conservancy Innovation Center, indicó que estos datos permiten mostrar el valor tangible del arbolado y demostrar que preservar los árboles no es solo por razones paisajísticas, sino porque aportan beneficios reales a las comunidades.

El Departamento Forestal de Virginia, por su parte, desarrolla un inventario estatal del dosel arbóreo para cumplir con una ley de 2024 que le obliga a presentar un plan de conservación antes de noviembre de 2026. Este proyecto combinará imágenes de satélite y datos de campo para determinar qué pérdidas de bosques son temporales por cosechas de madera y cuáles son permanentes debido al desarrollo urbano.

Fuente original: https://virginiamercury.com/2025/09/29/watershed-mapping-project-shows-rapid-loss-of-forests-offers-new-view-of-virginias-changing-landscapes/