Jeannie Rice: la maratonista de 77 años que inspira a la ciencia sobre el envejecimiento

Con una sonrisa y determinación inquebrantable, Jeannie Rice asegura que "la edad es solo un número". Apenas unos días después de completar el maratón de Boston, esta atleta de élite de 77 años ya se prepara para tres nuevas competencias, mientras persigue un objetivo aún mayor: mantenerse saludable para correr maratones a los 80 años.

Rice, quien ha batido récords mundiales en la categoría de 75 a 79 años en distancias que van desde los 1,500 metros hasta el maratón, incluso superando a sus contrapartes masculinos, ha captado el interés de la comunidad científica. Investigadores de la Universidad de Loughborough en el Reino Unido la seleccionaron para estudiar su extraordinario rendimiento físico. Michele Zanini, parte del equipo de investigación, destaca que el VO2 máx de Rice —una medida clave de capacidad aeróbica— supera al de muchas mujeres jóvenes de 25 años, algo excepcional para su edad.

Originaria de Corea del Sur y radicada en Estados Unidos, Rice comenzó a correr a los 35 años simplemente para perder peso, sin entrenador y por pura motivación personal. Más de cuatro décadas después, se ha convertido en un caso de estudio sobre cómo mantenerse activo y competitivo en la vejez, inspirando a científicos y deportistas por igual a repensar los límites de la edad.

Fuente: Margarita Rodríguez, BBC News Mundo.