Bancos de alimentos en EE. UU. se preparan ante posible crisis de hambre por cierre gubernamental

Mientras en Washington continuaba el impasse político, el 25 de octubre las organizaciones benéficas de todo Estados Unidos se encendieron las alarmas. Reuters informó que los bancos de alimentos temían un desbordamiento de la demanda si el gobierno federal no lograba aprobar un presupuesto y, en consecuencia, se suspendían los programas de asistencia como SNAP y WIC. En West Virginia, alrededor de 300 000 personas podrían perder sus beneficios de alimentos en noviembre; a nivel nacional, millones de familias dependen de esos subsidios para alimentar a sus hijos.

Representantes de Feeding America y otras redes comunitarias señalaron que, desde la pandemia de COVID‑19, la demanda no ha bajado: la inflación y el aumento de costos de vivienda han empujado a muchas familias de clase trabajadora a depender de despensas. Si a esto se suma la eventual desaparición de cupones y vales, se produciría una “tormenta perfecta de hambre”. Algunos bancos, como el Mountaineer Food Bank en Gassaway, West Virginia, ya han ampliado sus bodegas y están solicitando donaciones extra, pero reconocen que sus recursos son limitados.

El clima de incertidumbre ha llevado a que voluntarios y organizaciones de fe se organicen para crear redes de apoyo, mientras legisladores demócratas y republicanos se acusaban mutuamente del estancamiento. Para los beneficiarios, la discusión política se traduce en ansiedad: padres que no saben si podrán alimentar a sus hijos en noviembre, ancianos que dependen de la WIC para comprar leche y huevos, y agricultores preocupados por la caída de ventas si los programas se detienen.

Este 25 de octubre se convirtió en una fecha simbólica para mostrar la fragilidad del sistema alimentario estadounidense. Los bancos de alimentos se preparan para lo peor y piden solidaridad; por su parte, los ciudadanos exigen a los políticos responsabilidad para evitar que una disputa presupuestaria ponga a millones al borde del hambre.