Los astronautas de la NASA Anil Menon y Jessica Meir salieron de la Estación Espacial Internacional para una caminata espacial de casi siete horas destinada a preparar la futura instalación de un panel solar desplegable. Ambos abandonaron la escotilla alrededor de las 08:35 hora del este de Estados Unidos, cargados con el material necesario para el ensamblaje.
El trabajo consistió en acondicionar el canal de energía 3B al que se unirán los paneles IROSA. Fue la sexta caminata espacial en la carrera de Meir y la primera para Menon, quien apenas llevaba 22 días en el espacio cuando le tocó salir al vacío.
La tecnología que instalarán tiene una particularidad que la vuelve casi elegante: a diferencia de los sistemas tradicionales, estos paneles no requieren motores para desplegarse. La energía potencial almacenada en sus estructuras de material compuesto les permite abrirse por completo, alcanzando hasta 19 metros de longitud, en aproximadamente seis minutos.
La llegada de los paneles está prevista para finales de 2026 y su función va más allá de mantener las luces encendidas: proporcionarán energía adicional para respaldar las operaciones críticas de la estación, incluida su desorbitación segura y controlada. Esta fue la primera de tres caminatas programadas para agosto en la EEI.
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