La popular producción televisiva The Pitt, protagonizada por Noah Wyle, enfrenta un nuevo desafío legal después de que un tribunal de apelaciones de California determinara que existen elementos suficientes para que continúe una demanda presentada por la familia del escritor Michael Crichton, creador de la histórica serie médica ER.
La decisión judicial, conocida esta semana, representa un avance para Sherri Crichton, viuda del escritor, quien sostiene que la producción de HBO Max constituye una continuación no autorizada de la serie que alcanzó gran popularidad durante las décadas de 1990 y 2000.
De acuerdo con Associated Press, un panel integrado por tres magistrados del Segundo Distrito de Apelaciones de California resolvió de manera unánime que la demanda puede seguir adelante, rechazando así el intento de Warner Bros. Television de detener el procedimiento.
El conflicto tiene su origen en un contrato firmado por Michael Crichton en 1994, cuando comenzó la producción de ER, programa que estuvo al aire hasta 2009.
Dicho acuerdo contemplaba disposiciones que impedían desarrollar nuevas versiones, secuelas o producciones derivadas de la serie sin la autorización correspondiente del creador o de sus representantes legales.
La parte demandante sostiene que Warner Bros. intentó inicialmente producir una nueva versión de ER, pero después de que las negociaciones no prosperaron, continuó con un proyecto que finalmente se convirtió en The Pitt.
Entre las similitudes analizadas por el tribunal destacan el entorno de las salas de urgencias, la representación del personal médico sometido a jornadas agotadoras, el lenguaje técnico y la sucesión de emergencias simultáneas.
Sin embargo, los magistrados aclararon que encontrar coincidencias entre ambas producciones no implica necesariamente que se haya cometido una infracción contractual o una apropiación indebida de la obra original.
La resolución también benefició a Noah Wyle y a los productores John Wells y R. Scott Gemmill, quienes fueron excluidos de la demanda al no encontrarse pruebas suficientes de que hubieran interferido deliberadamente con las obligaciones contractuales.
Warner Bros. mantiene su postura de que The Pitt es una producción independiente, con personajes, argumentos y una estructura narrativa propios.
El caso ha provocado interés dentro de la industria televisiva porque podría establecer criterios importantes sobre el desarrollo de nuevas producciones que comparten elementos creativos con series históricas.
Por el momento, The Pitt puede continuar con sus actividades mientras se desarrolla el proceso judicial. La resolución definitiva dependerá de las pruebas que presenten las partes y de las siguientes decisiones del tribunal.
