Shohei Ohtani: El japonés que llegó a los Dodgers para romper la maldición de Julio Urías

Los Angeles Dodgers están de vuelta en la Serie Mundial, algo que solía ser habitual para el equipo más emblemático de la Liga Nacional, especialmente al final de la década pasada, cuando el equipo solía pelear por el Trofeo del Comisionado casi cada año. Sin embargo, la temporada 2024 ha traído consigo cambios importantes y la oportunidad de romper la llamada "maldición de Julio Urías".

El escándalo de violencia doméstica que involucró al pitcher mexicano Julio César Urías en 2023 quedó atrás con la millonaria contratación de Shohei Ohtani, el japonés que llegó a los Dodgers para marcar una diferencia significativa. Ohtani fue fichado por la cifra récord de 700 millones de dólares por 10 años, en parte del presupuesto que pudo haber sido destinado al contrato de Urías, quien, tras los incidentes de violencia, fue separado del equipo y su carrera quedó marcada por el escándalo.

Julio Urías: de la gloria al escándalo

El pitcher mexicano Julio Urías tuvo momentos brillantes con los Dodgers. Debutó en la Serie Mundial en 2018 contra los Boston Red Sox, y en 2020 fue una de las figuras más destacadas al lanzar los últimos dos innings y un tercio sin permitir carreras, logrando el salvamento y el ponche final que le otorgó el título a Los Angeles tras un ayuno de 32 años. Ese título llegó en una temporada recortada y peculiar, afectada por la pandemia de COVID-19 y con la Serie Mundial jugada en un terreno neutral, el Globe Life Field en Arlington, Texas.

Sin embargo, la carrera de Urías se vio empañada por escándalos fuera del campo. En 2019, el primer incidente de violencia doméstica resultó en una suspensión de 20 juegos. Aunque los siguientes años fueron los mejores de su carrera como profesional -liderando la Liga Nacional en victorias en 2021 y en efectividad en 2022-, los Dodgers no lograron llegar a la Serie Mundial y quedaron eliminados en los playoffs. En 2023, un nuevo incidente de violencia doméstica terminó por arruinar la carrera de Urías justo cuando estaba por recibir el contrato más lucrativo de la historia para un jugador mexicano en la MLB.

Shohei Ohtani: el nuevo héroe de los Dodgers

Para superar los problemas del pasado y renovar al equipo, los Dodgers apostaron por Shohei Ohtani, el japonés que se ha convertido en una estrella de las Grandes Ligas. Con un contrato histórico, Ohtani no solo fue el primer jugador en lograr al menos 50 cuadrangulares y 50 bases robadas en una sola temporada, sino que también fue una pieza clave para que los Dodgers volvieran al 'Clásico de Otoño'. Su llegada permitió al equipo dejar atrás la racha de decepciones y enfrentar nuevamente a los New York Yankees en la Serie Mundial.

Los Dodgers celebraron su título de la Liga Nacional tras derrotar a los Mets y clasificar a la Serie Mundial, un logro que parecía distante después de varias temporadas con eliminaciones tempranas en los playoffs. La contratación de Ohtani ha sido vista como el movimiento que rompió la "maldición de Julio Urías", y ahora, el equipo californiano tiene la oportunidad de escribir un nuevo capítulo en su historia al enfrentar a los Yankees en el escenario más importante del béisbol.