Se Elevan a 91 las Muertes en EE.UU. por el Huracán 'Helene'

El saldo fatal del paso del poderoso Huracán Helene por Estados Unidos subió este domingo a al menos 91 muertos, con 30 de ellos en un solo condado en Carolina del Norte, reportaron las autoridades. Mientras tanto, socorristas continúan intentando rescatar a más personas en varios estados afectados del sureste del país.

Impacto del Huracán Helene

El Huracán Helene causó estragos en zonas de Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Tennessee debido a sus fuertes vientos y torrenciales lluvias. Estas condiciones dejaron poblados en ruinas, carreteras inundadas y millones de personas sin electricidad.

• Fallecidos por Estado:
  • Carolina del Norte: 37
  • Carolina del Sur: 25
  • Georgia: 17
  • Florida: 11
  • Virginia: 1

En el condado de Buncombe, que incluye la ciudad de Asheville en Carolina del Norte, se registraron 30 fallecidos. El sheriff Quentin Miller confirmó: “Tenemos otra noticia devastadora. Ahora tenemos 30 víctimas confirmadas debido a la tormenta”. Agregó que continúan las operaciones de búsqueda y recuperación de cuerpos.

Condiciones y Rescate

La tormenta provocó el cierre de cientos de caminos y el colapso de puentes por las inundaciones. Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), declaró: “Estamos escuchando fuertes daños a infraestructuras de abastecimiento de agua, comunicaciones, carreteras, rutas esenciales, así como de varias viviendas destruidas”. Añadió que la recuperación será “realmente complicada” en los cinco estados más afectados.

Presencia del Presidente Biden

Ante la situación crítica, el presidente Joe Biden visitará a finales de esta semana las zonas más afectadas por el paso del Huracán Helene, informó la Casa Blanca.

Interrupciones de Servicios

Casi 2.5 millones de clientes continuaban sin electricidad este domingo, según el sitio de monitoreo poweroutage.us. Matt Targuagno, del Departamento de Energía de EE.UU., aseguró que los equipos están trabajando para restablecer la electricidad, pero advirtió que la respuesta es compleja y podría tomar varios días.

Alertas de Inundaciones Repentinas

Continuaban activas tres alertas de inundaciones repentinas en el oeste de Carolina del Norte ante el riesgo de ruptura de represas, informó el director del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), Ken Graham. Se espera que el tiempo mejore en las áreas afectadas alrededor del martes.

Suministros por Vía Aérea

En Carolina del Norte, el gobernador Roy Cooper indicó que, debido a las condiciones extremadamente peligrosas, se han comenzado a transportar suministros por vía aérea, incluidos alimentos y agua, para las regiones más afectadas.

Cierre de Carreteras

Al menos cuatro autopistas interestatales permanecían cerradas en Carolina del Norte y Tennessee, según el Departamento de Transporte. En Valdosta, Georgia, la tormenta arrancó los techos de los edificios y bloqueó completamente las intersecciones de vías con árboles y postes caídos.

Testimonios de Afectados

“El viento comenzó a golpear muy fuerte, arrancó ramas y pedazos de techo golpeaban los lados del edificio y las ventanas”, relató Steven Mauro, residente de Valdosta.

Causa y Consecuencias del Cambio Climático

Investigaciones del Center for Weather and Climate de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) señalan que las temperaturas más cálidas en el mar y el aire han intensificado la humedad en las tormentas y reducido su velocidad, resultando en precipitaciones más fuertes. Un estudio del National Center for Atmospheric Research (NCAR) analizó 22 huracanes de los últimos 13 años y concluyó que el calentamiento global está provocando que los ciclones se vuelvan más lentos y húmedos, aumentando las precipitaciones en un 24%.

Ethan Gutmann, uno de los autores del estudio, advirtió: “Estamos demostrando que no solo se disminuye su velocidad, sino que además son más intensos. Eso tiene graves repercusiones para las zonas con posibilidad de sufrir inundaciones y para la infraestructura urbana”.

Conclusión

El devastador impacto del Huracán Helene en Acapulco y otros estados del sureste de Estados Unidos subraya la urgente necesidad de abordar el cambio climático y mejorar las estrategias de preparación y respuesta ante desastres naturales. Mientras las comunidades se recuperan de esta tragedia, la ciencia continúa revelando los efectos cada vez más intensos de las condiciones climáticas extremas en nuestro planeta.